従来の可視光カメラは肉眼で見える光を放射する物体の画像をキャプチャしますが、赤外線カメラは人間の目には見えない赤外線をキャプチャします。すべての物体は何らかの形の熱エネルギーを放射しますが、電磁スペクトル内の一部の波長（赤外線など）は目に見えません。赤外線カメラのセンサーは、特定の範囲の目に見えないエネルギー放射 (700 ～ 1000 nm) を捕捉し、対応する色のセットを通じて各熱量 (または波長) を表現します。結果として得られる画像はサーモグラフィーと呼ばれ、通常はサーモグラフィーを表示する赤外線画像ビューアまたは LCD 画面で見ることができます。

熱エネルギーを持つあらゆるものは一定量の赤外線を放射します。多くの場合、熱画像カメラと赤外線カメラという用語は同じ意味で使用されます。これらはハンドヘルド熱スキャナとも呼ばれます。熱画像センサーは赤外線を検出し、画面上で表示できる対応する色のセットを通じて各熱量 (または波長) を表現します。

サーマルナイトビジョン、つまり赤外線単眼鏡にはさまざまな用途があります。温度変化や温度差のある領域を特定するのに最適です。この例には、森や水辺での動物や人間の発見、家庭や産業用途での水漏れの特定、夜間や暗い場所でのセキュリティの実行、何かがどの程度断熱されているか調査、問題のあるコンポーネントの発見などが含まれます。回路基板の過熱など。

アプリケーションによって異なりますが、一般的にはサーマルカメラまたは赤外線カメラの方がより多くの情報を提供します。たとえば、可視光センサーを備えた暗視カメラでは、サーマルカメラのように水漏れやコンデンサーの過熱を確認したり、離れた場所から表面の温度を計算したりすることはできません。

赤外線照明器は、赤外線のみを放射するライトです。赤外線は人間の肉眼では見ることができませんが、それでも貴重なツールとなります。赤外線照明器を使用して、赤外線カメラを通して見ている人に信号を送ることができ、それによって他の人に見られることなく通信できるようになります。対象物が特に暗くて寒い場合は、IR 照明器を使用して対象物に赤外線を照射し、熱画像カメラでその対象物を観察することもできます。

用語の観点からすると、赤外線は 0.7 ～ 300 マイクロメートルの一定間隔の波長を持つことによって定義され、これは電磁スペクトルの規則です。ただし、熱放射という用語は、すべての物体から放出される熱放射を指します。波長指定はありません。ただし、赤外線カメラに関しては、熱画像カメラと呼ばれることがよくあります。

赤外線カメラはさまざまな用途に使用できます。温度変化や温度差のある領域を特定するのに最適です。この例としては、森や水辺での動物の発見、家庭や産業用途での水漏れの特定、パンデミック時の人々の体温の測定、何かがどの程度断熱されているかを調査する、室内で過熱しているコンポーネントを見つけるなどが挙げられます。回路基板など。

熱画像カメラは直接消火することはできませんが、消防士がさまざまな活動を行うのに役立ちます。消防用熱画像カメラは、ホットスポットを見つけたり、壁やドアの後ろで火災が発生しているかどうかを判断したり、荒野で行方不明になった人の位置を特定したり、最近では燃えている建物の部屋の中で人間が眠っていることを特定するために使用されたりすることができます。その後救助を開始した。

水やその他の液体の漏れは、ほとんどの場合、乾燥した周囲とは異なる波長の赤外線を放射します。水たまりや水滴の流れを見た場合、赤外線カメラで検査を行う人はそれを特定できます。赤外線カメラは優れた赤外線水漏れ検知器になります。